La Physalia physalis, es un organismo perteneciente al filo Cnidaria y a la clase Hydrozoa. Aunque suele confundirse con una medusa, se trata de una colonia formada por individuos especializados, denominados zooides, que funcionan de manera integrada.
Una de sus características más conocidas es la capacidad urticante de sus tentáculos, que pueden alcanzar grandes longitudes y presentan numerosas organelos urticantes llamados nematocistos.
En esta entrada compartimos la observación microscópica de nematocistos presentes en un tentáculo de Physalia physalis, junto con el procedimiento utilizado para elaborar el preparado.
¿Qué son los nematocistos?
Los cnidarios poseen células especializadas denominadas cnidocitos, que participan principalmente en la captura de presas y la defensa.
En su interior contienen estructuras subcelulares llamadas cnidas. Los nematocistos constituyen un tipo de cnida y se caracterizan por presentar una cápsula que contiene un túbulo enrollado, capaz de evertirse rápidamente ante determinados estímulos.
Durante la descarga, el túbulo de ciertos tipos de nematocistos puede penetrar en los tejidos de otro organismo y permitir la inoculación de sustancias tóxicas.
Este mecanismo explica, en gran medida, el dolor y la reacción inflamatoria que puede provocar el contacto con los tentáculos de este organismo.
Procedimiento
Se trabajó con un ejemplar de Physalia Physalis previamente fijado.
- Se colocó un pequeño fragmento (1-2 mm) de un tentáculo (dactilozooide) sobre un portaobjetos.
- Con ayuda de una hoja de afeitar, se realizó un aplastamiento y raspado del material para favorecer su disgregación mecánica.
- Se agregó una gota de agua destilada.
- Se colocó un cubreobjetos sobre la preparación.
- Finalmente, se realizó la observación al microscopio.
Este procedimiento permitió observar numerosos nematocistos,sin necesidad de utilizar colorantes.
Resultados
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