El asa de Henle

Armar bloques de parafina de forma manual puede ser todo un desafío. Sin estación de inclusión ni fuentes de calor estables, hay muchos factores que pueden afectar el resultado final: la temperatura, el tiempo, el posicionamiento del tejido… y, aunque a veces se pase por alto, la calidad de la parafina.

Durante un tiempo, se observaban fallas recurrentes al armar los bloques: caras de corte irregulares, tejido mal asentado, huecos en la parafina o despegue parcial. La técnica era la misma de siempre. Las condiciones también eran similares a las que históricamente habían funcionado. Entonces, ¿qué estaba fallando?

La respuesta apareció al cambiar de parafina. El cambio fue inmediato: los bloques comenzaron a salir bien, incluso manteniendo el mismo procedimiento y condiciones. Lo único que se había modificado era el insumo.

¿Qué es la parafina y por qué es tan importante?

La parafina es el material que se utiliza para infiltrar y darle consistencia al tejido durante la preparación histológica. Se trata de una mezcla sólida de hidrocarburos saturados que, al calentarse, se funde y puede penetrar en el interior del tejido previamente deshidratado y aclarado.

Las parafinas utilizadas en el laboratorio suelen estar purificadas y modificadas con polímeros plásticos, lo que les otorga mayor resistencia mecánica y elasticidad. Esto permite obtener bloques firmes y cortes más finos, sin que se rompan fácilmente.

Además, tienen un punto de fusión específico, que suele estar entre los 56 °C y 58 °C para usos generales en histología, aunque también existen parafinas con puntos de fusión más altos (por ejemplo, 60–62 °C), que son más duras al solidificar. (Zarlavsky, 2014).

¿Puede una parafina afectar tanto el resultado?

Sí, y mucho. La parafina no es solo un medio de inclusión: es el material que estructura el bloque, sostiene el tejido y permite cortarlo.

Una parafina adecuada:

• Se enfría de forma homogénea
• Forma una matriz sólida y sin fisuras.
• Se adhiere bien al tejido.
• Permite cortes continuos, sin roturas ni artefactos.

Una parafina de mala calidad:

• Se retrae.
• Deja huecos alrededor del tejido.
• No sostiene correctamente la estructura.
• Forma bloques irregulares y difíciles de desmoldar.
• Forma bloques que se desarman al desmoldar.
• Genera cortes frágiles, irregulares o con despegues.

¿Qué nos enseña esto?

Que no siempre los errores vienen de la técnica. A veces el problema está en los materiales. Y poder identificarlo evita perder tiempo, energía y confianza en el propio trabajo.

Algunas recomendaciones

• Probá distintas parafinas y compará resultados.
• No subestimes los cambios pequeños: una diferencia de calidad puede tener un impacto enorme.
• Documentá tus observaciones para respaldar tu criterio ante un mal resultado.

Los errores no siempre están en las manos. A veces, cambiar un solo material puede ser la diferencia entre un bloque fallido y un corte perfecto.

Referencias

• GARCIA DEL MORAL, Raimundo. «Laboratorio de Anatomía Patológica» Interamericana-McGraw Hill, 1993
• S.PODESTA, I.SANSON, «Introducción a las Técnicas Histopatológicas» Facultad de Medicina
• Tomasí, H. (2013). Métodos histológicos. Aspectos teórico – prácticos. Universidad Nacional de Córdoba.
• Zarlavsky, G. (2014). Histología Vegetal: Técnicas simples y complejas. Sociedad Argentina de Botánica.